很多朋友都搞不懂什么是光猫，甚至连它的作用都弄不清楚，本篇文章用简单的语言来解释下它的含义。

什么是光猫？

光猫是“帮助用户连接互联网”的设备，单指“光调制解调器”，该设备一般安装在用户家中，在不配合路由器使用的情况下，需要用户通过电脑拨号连接互联网，不过“猫”分为很多种，“光猫”通常是用来连接光纤、负责将光信号转换成网络（电信号）信号的设备，内部结构采用大规模集成芯片，是专门为普通家庭用户设计、制造的调制解调器设备，但功能比较单一，只能接收和转换光信号，无法发射光信号。

为什么会被称为“光猫”？

调制解调器的种类有很多，早期光缆没有普及之前，人们联网使用的线路是电话线，它在联网时也需要使用调制解调器，这也是光猫的前身，后来随着光纤普及之后，国内网络服务商直接将光纤接入用户家中，而帮助用户将光信号转换成网络信号的特殊调制解调器就被称为“光猫”，其中的猫是英文“Modulator（调制器）”与“Demodulator（解调器）”的组合词汇“Modem”的谐音，在翻译过程中，将其定义为“调制解调器”，但因为其发音酷似“猫”，也就沿用至今，而“光猫”指的就是转换光信号的调制解调器。

光猫的工作原理是什么？

太深的协议层咱们抛开不谈，就说说普通人能懂的原理。老式猫在传输网络数据时使用的是“电信号（数字信号或模拟信号）”，而光纤内传输的是光信号，在传输过程中，网络服务商需要通过特制的设备将电信号转换成光信号，这相当于对信号进行重新编码、排序，行业内称为光信号发射器，而在光纤的另一端就会有一个光信号接收器，将重新编码、排序的光信号再次转换成电信号，而这个过程是可逆转的，藉此就可以完成通信，而用户家中使用的光猫，可以理解为小型的光信号接收器，且只能接收，不能发射光信号。

结束语：早期的猫是用来辅助用户联网的设备，而后期的光猫是用来帮助用户将光信号转换成电信号，然后再辅助用户联网的设备。此外，电信号还分为模拟信号和数字信号，早期的猫还可以将信号在模拟和数字之间来回转换。

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